容甜腻腻的。“天下本来就是皇上的。”她说，“您想姓什么，就姓什么。”
顾震霆满意地笑了。他站起身，走到窗前。他忽然想起小时候，他爹跟他说，这天下是打下来的，不是等来的。他记住了。他打了一辈子，从一个小兵打到今时今日……，他不敢再想，可他又忍不住想。那个位置，那把椅子，他想了很久很久了……。
可顾老太太不这么想。那天晚上，顾震霆又去了老太太的院子。他在门口站了很久，里面没有声音。他推开门，走进去。老太太躺在床上，背对着他，一动不动。他在床沿坐下，叫了一声“母亲”。老太太没有应。
“母亲，我知道您怪我。”他的声音很低，“可我做的这一切，都是为了顾家。为了这个家，我不能退。退一步，就是万丈深渊。”
老太太忽然开口了，声音很轻，轻得像风吹过枯叶。“为着顾家，还是为你自己？”
顾震霆愣住了。
“你穿着龙袍，让人叫你皇上，你以为大清还能活过来吗？”老太太的声音忽然大了起来，“你以为你是真命天子？你不过是趁着乱世，爬上去的！那些叫你皇上的人，心里怎么想的，你不知道吗？他们在等你摔下来！摔得粉身碎骨！”
顾震霆的脸白了。他站起来，看着母亲。老太太也看着他，那双浑浊的眼睛里，有泪，有痛，还有一种说不清的东西。
“停手吧，”她说，“还来得及。”
顾震霆没有说话。他转过身，走了出去。门在身后关上，发出沉闷的声响。老太太躺在床上，眼泪无声地流下来。她想起很多年前，那时候她以为，这孩子将来一定有出息。如今他有出息了，可她宁愿他没有。
杨姨娘在廊下等着，见顾震霆出来，迎上去，挽住他的胳膊。“皇上，老太太说了什么？”
顾震霆没有说话。他只是往前走，步子很急，像是在逃避什么。杨姨娘跟在他身后，高跟鞋踩在青石板上，噔噔噔的，像是敲着丧钟。
夜风吹过来，凉飕飕的。