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“我找了你三年，从平原到深海再到这座破山上。”
“找我干嘛？”
“找人。”
“找谁？”
艾莉丝没有回答。
她转过身，把斗篷从背上扯了下来。
然后把法袍的后领往下拉。
她的后背暴露在火光里。
那道烙印清晰地嵌在她左肩胛骨下方的位置，线条繁复而精密，像是一朵用血画出来的花。
三十年过去了，颜色不但没有褪去，反而比刻上去的那天更深了。
边缘有微弱的红光脉动，像是有什么活着的东西在印记内部呼吸。
阿奇博德的浑浊眼珠亮了一下。
他从凳子上站起来，佝偻着腰凑过去看了好一会儿。
“血之烙印。”
“嗯。”
“施术者用心头血刻的。”
“嗯。”
“以施术者的生命为锚点，只要施术者还活着，这道印记就不会消失。”
“我知道。”
“所以你是要我通过这道印记追踪施术者的位置？”
“对。”
阿奇博德嘬了嘬嘴，绕到艾莉丝背后，伸出一根瘦得像鸡爪的手指，悬在烙印上方半寸的位置，缓缓画了一个圆。
淡灰色的光从他的指尖渗出来，覆在烙印表面。
烙印的红光跳了一下。
像是有什么东西在回应。
阿奇博德的眉头皱了。
又画了一圈。
烙印又跳了一下，这次更剧烈，红光几乎穿透了灰色的检测魔力。
阿奇博德的手指缩了回来。
他在原地站了很久。
“怎么了？”艾莉丝拉上领口，转过身来。
阿奇博德没有马上回答。
他走回到桌前，在那堆骨片里翻了一阵，抽出一块刻着密密麻麻小字的兽骨片，对着火光看了两遍。
然后又放回去了。
“施术者确实还活着。”
艾莉丝的眼睛里那团已经沉寂了很久的火重新烧了起来。
“他在哪？”
阿奇博德的表情变了。
变得很复杂。
不是为难，是一种超出了他认知范围的困惑。
“这道烙印的施术者确实还存在于某个地方。”他斟酌着每一个用词。
…。。