三个月后，马尔科出现在海精灵国首都达姆菲尔的码头上。他的海精灵母亲留给他的蓝绿色眼睛，在咸涩的海风中眯成一条缝。他推着装满腌制海货的手推车，在集市上与一位老妇人为了三便士的差价争得面红耳赤。他的手指曾经握的是钢笔和印章，现在沾满了鱼鳞和盐渍。一位曾经的同僚——如今是海精灵国的税务稽查员——从他身边走过，目光在他脸上停留了半秒，然后迅速移开，仿佛不认识他，也仿佛不想认识一个从协调员变成鱼贩的混血儿，因为那可能预示着他们自己的未来。
1块银元等于5000便士。三便士，不过是银元的六千分之一。马尔科攥着那三枚铜币，突然意识到，联邦解体最残酷的代价，不是旗帜的降下，不是徽章的断裂，而是像他这样的人——曾经被教导要用理性与条约去弥合裂痕的人——如今不得不为了一天的口粮，在曾经共同的土地上，与曾经的同胞计较到最后一枚铜板。