院从山腰上掀下去。通铺里，门窗被风吹得哐哐作响，缝隙里钻进来的冷风，刀子般割在脸上。杂役们早早蜷缩进薄被里，紧紧挨靠着，试图攫取彼此身上那点可怜的热量。鼾声少了，多了压抑的咳嗽和牙齿打颤的咯咯声。
陈默在黑暗中静静躺着。被褥冰凉，寒意从四面八方渗透进来，四肢百骸都像浸在冰水里。白日劳作留下的疲惫，此刻在寒冷的催化下，变得格外沉重，拉扯着他向下沉坠。
他闭上眼，开始尝试入睡，但寒意和身体的不适让他难以入眠。他索性不再强求，转而将注意力集中在体内。
炼气吐纳，或许可以试试。
在这种极端的寒冷和疲惫中，气感似乎变得更加飘渺难寻。丹田空空如也，经脉也仿佛被冻住了，感受不到任何流动的迹象。他只是耐心地，一遍遍运行着那早已成为本能的呼吸法门，用意念，极其轻柔地，在冰冷僵硬的躯体内，探寻着。
不知过了多久，就在他几乎要被疲倦和寒冷彻底吞没时，一丝微弱到几乎不存在、却又异常清晰的暖意，极其突兀地，从丹田最深处，极其缓慢地渗了出来。
那暖意微弱如风中残烛，却带着一种与周遭冰冷截然不同的、微弱但坚韧的生命力。它似乎也感受到了外界的严寒，流得比平日更加缓慢，更加艰难，仿佛在冰层下蜿蜒的潜流。
陈默屏住呼吸，不敢有丝毫惊扰。他小心翼翼地引导着这缕前所未有的、在严寒中显得格外珍贵的暖流，沿着熟悉的路径，向上运行。
依旧在胸口处遇到了那堵坚实的墙。暖流停滞，盘旋。但这一次，陈默没有急躁，他只是维持着那股微弱但持续的意念引导，让暖流在墙前缓缓温养，渗透。
时间仿佛凝固了。屋外的风声，同伴的咳嗽声，都渐渐远去。整个世界，似乎只剩下那一缕微弱暖流，与那堵无形之墙，无声的对峙。
十息，二十息，三十息……
暖流盘桓的时间，早已超过平日。它似乎也变得比往日更凝实，更“有劲”了一些。
就在陈默以为又将无功而返时，那缕暖流，突然向前，极其微弱地，向前“挤”进了一丝。
真的只有一丝。仿佛坚冰上，被一根烧红的细针，刺破了一个微不足道的小孔。
但就是这一丝，让那堵仿佛亘古不变的“墙”，出现了一道缝隙。
暖流顺着这丝缝隙，艰难地向前流淌了寸许，随即力竭，开始缓缓退却。
但这一次，退却的路径似乎清晰
…。。