风雪后的杂役院，银装素裹，却也冰封了最后一丝人烟暖意。屋檐下挂着冰凌，水缸里结着厚冰，踩在冻得硬邦邦的地面上，每一步都发出令人牙酸的“咯吱”声。寒气从四面八方钻进骨髓，无论裹多少层破衣烂衫，也挡不住那深入灵魂的阴冷。
陈默手背上那几道被煤渣划出的血痕，很快在寒风中结了痂，变成几道暗红色的细线。伤口不深，但触碰时依旧传来清晰的刺痛，提醒着他前日那场险些丧命的事故，也提醒着他与腰间那柄柴刀之间，那场近乎本能、却又蕴含着某种危险的、无声的“共鸣”。
他像往常一样砍柴、劳作，沉默地扮演着自己的角色。但内心，那潭深水之下，却因着那一“撩”，悄然涌动起新的波澜。
白日里，他不再仅仅是麻木地挥动柴刀。每一次举起，每一次落下，他都有意无意地，将心神沉入一丝，去细细“感受”刀锋劈开空气时的轨迹，感受力量自腰腿升起、经手臂传递、最终凝聚于刀尖的细微变化，也感受着刀身内部，那股微弱却与他心跳隐隐呼应的、“金”行的悸动。
很微弱，很模糊，如同隔着厚重的毛玻璃，窥视烛火。但他能感觉到，每当自己心神凝聚，呼吸配合发力，气息微微流转时，刀身内部的“悸动”，似乎便会“活跃”一分，与他之间那种难以言喻的“联系”，也似乎随之清晰一线。虽然远未达到心意相通、如臂使指的程度，但至少，他能隐约“感知”到这柄刀的“存在”和“状态”，仿佛它不再是一件完全的死物。
他开始尝试，在无人注意的劳作间隙，极其隐蔽地，进行一些更细微的“测试”。
比如，在砍伐一棵质地格外坚硬的“铁桦木”时，他会在挥刀下劈的瞬间，尝试着将体内那缕凝实的气息，循着这些日子摸索出的、与柴刀“联系”的微弱路径，极其迅速地、向刀柄方向“送”出一丝。并非注入，更像是一种“呼唤”或“催动”。
结果令人惊异。那瞬间，柴刀劈砍的力道和速度，似乎有了微不可察的、却又真实存在的增幅！刀锋切入铁桦木时，传来的阻力感明显减小，断口也显得更加平滑。而刀身内部的“金”行悸动，在那一刻，仿佛被瞬间“点燃”，变得异常“活跃”和“兴奋”，甚至隐隐有一丝极其微弱的、冰冷的“锐”意，顺着刀锋，透入了木芯深处。
虽然这增幅极其短暂，几乎不影响整体的劳作效率，也绝不会被旁人察觉，但陈默心中却掀起了惊涛骇浪。这无疑证实了他之前的猜测——这把被他以独特方式“淬炼”过的
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