翻过青石岭最后一道陡坡，眼前景象猛地一变，周厚德下意识顿住脚步，站在山垭口怔怔出神。
记忆里，两县交界的地界向来荒僻，路边尽是撂荒的薄田，野草疯长半人高，偶尔才能撞见几个面黄肌瘦、沿路乞讨的百姓，衣衫褴褛地蜷在树根底下，听见人声便颤巍巍伸出枯柴似的手。
可今日放眼望去，山脚整片田地齐齐整整，禾苗长得郁郁葱葱，绿浪似的铺到天边，田垄修整得笔直如线，一看便是精心侍弄过的。
田间还有农户扛着锄头从容耕作，弯腰起身之间动作舒展，人人身上衣衫虽算不上新，却干净完整，不见半点饥寒潦倒的模样。
更让他吃惊的是脚下这条翻过青石岭后接上的小路。
原先那条每逢下雨便翻浆成粥的烂泥道，如今竟也被修整过了。
虽不像官道那样铺着碎石，但路面用黄土掺了沙石夯得平平整整，踩上去结实稳当，两侧还挖了浅浅的排水沟，雨水顺着沟沿流走，再不怕一脚踩进泥坑里拔不出来。
路不宽，也就容一辆板车通过，可修得细致用心，弯道处还插了木桩做了标记。
他沿着小路走了两三里，拐过一片矮树林子，脚下忽然一宽。
一条两丈多宽的官道横在眼前，路面铺着碎石子儿和粗沙，压得平整瓷实，可供两辆大车并排通行，车辙印子清晰分明，一看就是常有人走的大道。
路边栽着成排的小树，嫩绿的叶子在风里轻轻摆着，看着竟有几分齐整的气派。
官道上的行人也不少。
赶集的、挑菜担的、推独轮车的、赶着驴驮货的，三三两两往来穿梭，擦肩而过时彼此还搭两句话，谈笑之声顺着风飘过来，热腾腾的，半点不见往日死气沉沉的凄苦。
周厚德心里咯噔一下，满心疑惑。
他站在官道边上愣了好一会儿。
清源往年比临溪还要难熬——苛税压身，山匪时常下山劫掠，荒月里饿殍遍地。
怎么短短两年，竟换了一副模样？
这路是谁修的？
田是谁整治的？
那些横行霸道的山匪又去了哪里？
一连串的疑问堵在嗓子眼，吐不出来也咽不下去。
他压下心底惊疑，顺着官道往东侧岔路走。
桂英婆家住在城外赵家村，无需进县城，沿着官道往东走三五里，再拐上一条乡间岔路便能到。
走了不远，他又留意到一些
…。。