灵就感应到了。灵力从你的经脉里出来，灌进阵纹，阵纹活了。这叫感应。”
铁生看着自己的掌心。烫的感觉在退，像红薯凉了。
“一般人学注灵要多久？”他问。
“我年轻时候学了三天。”周伯说，“三天才稳住阵纹不散。你第一次就稳了。”
铁生心里没底三天是快还是慢，他只知道掌心里的暖还没退尽，像灶台上温着的余火。
周伯从矮几下摸出一杆旱烟杆，没有点。他把烟杆叼在嘴里，嚼了一下空的烟嘴。
“你有天赋。”他说，“老天爷赏饭吃。”
铁生抬头看他。
周伯把烟杆从嘴里拿出来，在矮几沿上磕了磕。
“但天赋是条危险的路。”
他说完这句话就站起来去陶缸里舀水了。右腿拖着地，嘎嘎地响。背对着铁生，没有再说话。
铁生坐在矮几前，碗在面前。碗壁上的阵纹已经暗了，朱砂还是朱砂，那层青光散了，但碗里的水清了一层，杂质浮在水面上，像灰白色的纱。
他把手贴在碗壁上试了一次。掌心又热了，阵纹又亮了，水又清了一层。
他把碗端起来喝了一口。
水是甜的。不是加了糖的甜，是杂质没了之后水自己的味道。溪水本来就是这个味道，他以前从来没喝出来过。
铁生在周伯这里学了两年。不是每天都来——周伯没有定规矩，铁生有空就来。老方士不赶他，也不迎他：铁生推开门进来，周伯就教；铁生不来了，周伯也不找。
两年里铁生学了三个阵：净水阵，照明阵，驱蚊阵。都是一阶微阵，村里用得上的小东西。净水阵滤水里的杂质，照明阵发一点微光，驱蚊阵在夏天把蚊子赶开三尺远。
周伯教得慢。不是藏私，是他会的也不多。周伯年轻时上过京畿的司玄台考试，考了三次没过。落第的方士没有官家的传承资格，只能靠自己东拼西凑。他会的阵法全是手抄来的，纸页发黄，字迹潦草，有些阵纹他自己都没完全吃透。
但铁生学得快，快得让周伯害怕。净水阵第二天就稳了，照明阵当天下午就亮了；驱蚊阵，周伯自己刻了五天才把蚊子赶开，铁生第二天晚上院子里一只蚊子都没有了。
周伯蹲在院子里，看着空荡荡的院子，一只蚊子都没有。老方士拍了一下自己的膝盖。
“老天爷赏饭吃。”
这句话他说了不止一次了。
铁生十岁那
…。。