伤口的疼痛减轻了，有人咳嗽止住了，原本死气沉沉的谷中空地，渐渐多了些活气。众人对胡青牛夫妇感恩戴德，连带着看宋青书的眼神也愈发恭敬。
眼看着大半病人都已诊治完毕，只剩最后两三个人，胡青牛脸上的神色却忽然沉了下来。
他面前蹲着个约莫十三四岁的男孩，穿着一身洗得发白的粗布短褂，瘦得皮包骨头，脸颊凹陷，脸色泛着一种不正常的青白色。他坐在小板凳上，背挺得很直，只是呼吸极轻，像是每一口都费尽力气。
胡青牛的三根手指搭在男孩腕脉上，眉头越皱越紧，指节甚至微微用力。他诊脉的时间格外长，比之前所有病人加起来都久。
廊下的气氛不知不觉凝重起来，旁边排队的人都屏住了呼吸，连煎药的柴火噼啪声都轻了几分。