胡姬。”
穆长洲说：“免了。”
“啧，真不解风情。”穆瀛洲嘀咕，“看以后谁嫁你！”
正胡乱说笑，挽着披帛的妇人匆匆走入厅中：“二郎呢？”
穆长洲马上起身，近前施礼：“母亲。”
武威郡公夫人令狐氏年逾四十，肤白圆润，看起来却要年轻许多，抓住他衣袖：“可算回来了，从你中了进士就盼你回来，直等到今日。”
穆长洲温声解释：“我领了任命就一直在外，只好现在才回。”
郡公夫人回头笑：“你父亲比我等得急，自从得知你要回来，唠叨好几回。”
另一道声音已横插进来：“长大许多，我险些要认不出来了。”
穆长洲看见厅门边站着的威严身影，快走几步，抬手见礼：“父亲。”
武威郡公着束袖戎袍，身形高大，眉眼威正，蓄一把短须，点头朗笑：“你得圣人重用是好事，晚回也没事。”
郡公夫人不服：“你先前算日子时怎不这般说了？”
郡公干咳一声，附和：“是是是。”
穆长洲会意一笑，他们夫妻感情好是远近闻名的，早已习惯。
郡公转头看过来：“二郎，得空来我书房一趟。”
穆长洲直觉有事，立即应下……
夜深人静，整座郡公府都已安睡。
书房里却灯火通明，郡公坐在案后，脸色有些严肃。
穆长洲在对面坐下：“父亲可是有事要说？”
郡公问：“你此次回来，除了探亲，是否也有圣人的意思？”
穆长洲答：“是。”
他由圣人钦点为状元及第，得中之后，又开特例，以他暂任宣抚使巡察边关，因而过往时日都在各处奔走。
直到最近，他被派回凉州，是宣抚的最后一处，也是最重要的一处。
郡公道：“那圣人对凉州十分关切了。”
穆长洲点头，忽问：“父亲可还记得送我入都时是何情形，眼下又是何种情形？”
郡公细想：“你入都时不过十三岁，那年今圣刚被立为储君，周边多有不稳。如今却是好多了，且不说北面已安稳几年，听闻去年冬幽州也已平定外患，还拿回了蓟州，眼下边防之中，也只凉州还不安稳了。”
穆长洲说：“正是，凉州乃重中之重，但这些年下来，圣人也知此处势大且复杂，才有我此行。圣人是担心河西内部并不安定，偏偏凉
…。。