一面请他们入内，一面让人速去禀告莫千澜。
三人沿着花园往里走，从花园到九思轩，万籁俱寂，一片凋零枯萎之景，不复从前生机勃勃，走到九思轩时，那些古树纷纷落叶，只剩下枝枝杈杈，张牙舞爪，那种阴暗中的鬼祟模样，由此而有了形迹，向过路之人不停探头。
没有人气，大黄狗也不在此处逗留，重新去了厨房安家。
他们走过九思轩时，前去通禀的下人就转了回来，将他们引到二堂去。
莫府二堂阔大温暖，是见外客之处，三人跟着下人进入院门，抬头就见从正厅里出来的殷北。
殷北见了他们三人进门，就快步走下石阶，迎上前去，再一看他们三人情形，不由失口笑道：“哟，你们这三只花猫，从哪里钻出来的？”
三人刚从街上摸爬滚打而来，衣裳不干不净，仪容确实堪忧。
“先去花厅洗洗，节度使马上就到，”他领着三人往花厅走，又吩咐人送热水和澡豆前来，“你们拾掇好了就去正厅。”
他拍了拍程廷的肩膀：“程知府也在，你们父子三人出门，怎么还分开走，一块儿来多好？”
程廷难以置信地看向殷北：“我爹在？”
“是，和王知州同来的，给节度使拜正旦。”
程廷如临大敌：“他不是一早投了名帖，说不亲自来吗？”
殷北笑道：“许是想节度使了吧。”
程廷顿时愁眉苦脸，心想：“自投罗网。”