一晃十几年过去。有一日，这远嫁的儿子竟然归家，却已然穷困潦倒，一文不名。自己得了重病不说，身边还带着一个孩子－就是小晚，那时已经十二岁了，生的一副天仙般的好容貌。别人暗暗称奇，他姑母却觉得晦气，待这父子俩格外冷淡。等问到这些年境况，小晚对自己亲娘一无所知，他爹爹却是只字不提。人人都指小晚是个私孩子。他姑母恼羞成怒，却顾着脸面，不能再将弟弟赶走，便成日里指桑骂槐，冷嘲热讽，鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛。”
离凤听到这里，想起自己回到姐姐身边后遭受的冷遇，暗自叹道：这世上薄命的男子，比比皆是，岂独我一人。
章老翁继续说道：“小晚懂事的早，一边照顾着爹爹，一边揽下姑母家所有的家务，日夜劳作，手脚不停。这样的日子过了两年半，他爹爹还是熬不住了，走的那日也是漫天风雪。我过去帮着料理，他到最后只念着儿子的终身还没有着落，眼睛都没闭上。”
离凤擦了擦眼角：“小晚没了父亲，岂不更苦？”
章老翁“嗐”了一声：“可不是┉┉像小晚这样的孩子，善良乖巧，容貌又美，说话也甜，这巷子里里外外多少户人家，没有不喜欢他的。只除了他姑母姑父，皆不是东西，同胞弟弟这一点骨血，也不肯怜惜，只想着早点打发他嫁人，甩了这个包袱。
说来也不凑巧，偏生就遇着前街的姬家，为给重病的大女儿冲喜，要寻一个属羊的男孩，看中了小晚。不过两碇银子，他姑母就点了头┉┉
要说小晚真是个好孩子！他姑母这样无情，全家避出徽州后，他还常来照料这老房子，不时念叨起来，也是祝姑母一家在外能保平安！”
离凤给小北换上一块毛巾，又问向章老翁：“那他嫁的姬家，待他可好？”
章老翁长长的叹了一口气：“姬家没有当家人，主父寡居，带着两个女儿，靠收几份薄产的租子度日。他那公公性子泼悍，远近闻名。偏生养的两个女儿都不给他争脸。老大生来体弱，自小到大不知往那鬼门关上溜达了几遭！小晚嫁去冲喜，她虽没死，可也没好，就那么吊着，半死不活。老二倒是壮实，可脑子又不灵光，十多岁了，数个数还得举着手指掰哧。姬家的主父为她们愁得头发全白了。邪火上来，女儿舍不得教训，便拿小晚撒气。”
离凤怔怔听着：嫁了这样的人家，如何能好！
又听章老翁说道：“去年夏天，他回来看房子，我问他过得怎样？他说妻主人还不错，很喜欢他，愿意同他说话。我还为
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