1881年2月，华人在萨摩亚群岛的人口数量达到14000人，华人取代波利尼西亚土著，成为当地第一大族群。
1881年3月，200余名守岛民兵部队进驻图图伊伊岛，接管岛屿的控制权，随后，岛上的美国商人们被迫答应汉国政府提出的条件，以19万银元的价格，将他们占有的土地、财产一并打包给汉国方面，而他们则按照双方约定，在交易完成后，彻底退出萨摩亚群岛，带着他们拥有的波利尼西亚仆从们一同，回到美国本土。
将美国商人排挤出萨摩亚群岛，斩断美国以商人为前导，争夺萨摩亚群岛所有权的可能后，汉国政府正式将萨摩亚群岛纳入本土的国土范围内，连同复活节岛、淄鲁岛一起，共同命名为夷州列岛，其政治地位暂时划定为正市级，行政首府设立于萨摩亚群岛中的阿皮亚，由中央政府指定的夷州列岛总督和南太平洋分舰队，共同管理当地事务。
南太平洋分舰队是新成立的一支舰队，其战舰构成包括两艘自主建造的1350吨级轻型巡洋舰、四艘中型武装商船、五艘承担运输、补给等任务的蒸汽改造船。
1881年1月初，中央政府对海军的编制做出进一步调整，第二舰队常驻海州，以海州宜水港（蒙特港）为母港，更名为太平洋舰队，第一舰队更名为大西洋舰队，两支舰队分别处于本土侧，共同保卫国家的海上安全。
海军新编制调整完成之后，两艘新建造完成的1350吨级轻巡洋舰交付太平洋舰队，然后以两艘轻巡洋舰为基础，成立了隶属于太平洋舰队的二级分舰队—南太平洋分舰队。
南太平洋分舰队和加勒比海分舰队都具有一定的自主性，不过因为地理位置的因素，加勒比海舰队实力弱小，只有几艘排气量500吨的炮舰撑局面，而且加勒比分舰队占据的托尔蒂岛明面上仍然属于海地所有，岛屿面积只狭小，仅仅180平方公里的面积也不允许保障大中型铁甲舰的日常停靠维护，因此，除去名不副实的加勒比分舰队，南太平洋分舰队算是仅次于大西洋舰队、太平洋舰队的，本土第三大海上力量。
南太平洋舰队肩负着维护太平洋移民航线安全的重任，分布于萨摩亚群岛、淄鲁、复活节岛三地，总共500名海军船员、400名陆战队部队、1000名民兵预备武装，都归属于南太平分舰队统一指挥，考虑到南太平洋舰队的重要性，海军总参谋部将南太平洋分舰队的级别提高为副师级舰队，舰队长官和夷州总督的人选暂时由海军陆战队司令冯国安一人兼任。
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