第一次领到俸银，王浩先买套换洗的新衣裳穿上，这次是专门订做的，衣服更加合身，料子也更好，整个人立刻帅气了不少，走在大街上引得不少妇人侧目。他又买了一袋米、一袋面和一大块肉，回了一趟清阳洼，送给张老伯。张老伯听说他如今在书院做事高兴不已，断言他日后必定飞黄腾达，临别时再三托他留意张鹏的下落。
这日清晨，王浩起得比往常早些，天刚蒙蒙亮，孙超还在睡觉，伙房尚未开饭。他拿起书向学堂走去，准备照例晨读，忽而转念一想，不如换个地方去读。少年时在家乡，他总喜欢一个人到山里晨读。想到这，他轻轻打开院门，走出书院，看到书院后面有片树林，便沿着院墙下的小路向树林走去。
走到书院后墙，看到这里也有一个不起眼的小门。树林就在前方，林子东侧有片池塘，时值仲春，天气晴和，朝阳半露，薄雾在林间飘荡。王浩神清气爽、心情舒畅，正待往前走，忽听到一个婉约轻柔的声音传来。
“昔我往矣，杨柳依依。
今我来思，雨雪霏霏。
行道迟迟，载渴载饥。
我心伤悲，莫知我哀。”
王浩不由得一愣：这不是《诗经·小雅》中的《采薇》么？何人在此诵读？怎的声音如此动听？
王浩不自觉的往前轻走几步，只见晨光中一个小巧曼妙的身影立在池塘边的一颗小树下，他禁不住“咦”了一声。
那身影闻声止住诵读，随后转过身来，一张秀美白皙的脸庞映入眼帘，在晨光中显得熠熠生辉，王浩顿时呆住了。
那少女见了王浩欠身行礼，随后收起书卷，向回走来。走到近前，王浩看她约摸十五六岁年纪，气质十分清雅，尚有些许稚气，如一朵含苞待放的荷花。
那少女经过王浩身边时轻声说了句：“师兄早。”
“哦…姑娘早！”王浩赶忙回道。那少女也不停步，已走到院墙的小门处，推开门，径直入了书院。
“她是谁？”王浩心中猜测，“这后院只住着秦教授一家和伙房的李嫂，每天去伙房吃饭，从未见李嫂有女儿，莫非她就是秦教授的女儿？”过了片刻，他又想：这必是秦教授的女儿无疑了。
王浩不免有些自责：今日冒失了，打扰了姑娘晨读，看来以后不能再来此处了。
王浩来到池塘边打开书，心怀愧疚的读了半个时辰，随后回到书院。
“王兄大清早哪里去了？”孙超问。
“哦，闲来无事，
…。。