建护送柴宗训出海远航的队伍。
这支队伍中，包括了五军司、演武堂与军事武器研究院的精锐，领头之人是玄甲卫都点检杨延彬。
之所以还加上了演武堂与军事武器研究院的人，乃是柴宗训授意的，这一趟出海远航，他希望能够让这些大周未来的将帅与武器制造者，见识一下世面。
八年，准备就绪的柴宗训本欲独自前行，怎奈李云烟再三要求，希望同行。
玄明与元晖也担心柴宗训一人出海，或有不便，有李云烟在侧，也能放心些。
船队正式起航之后，第一站便是东女国，晋阳与朝阳二人，见到了多年未见的柴宗训，激动之情溢于言表。
数年以来，晋阳夫妇奔波于东女国境内新建的大小佛寺，已将大部分的精力花在了弘扬佛道上。
朝阳成为国君以来，在韩洛珪的协助之下，配合东部战区建立起了许多军事据点，令大周海贸航线东女一侧更为安定、繁荣。
“父皇何不在望京城多待些时日，也好让女儿尽尽孝道。”
朝阳情真意切地相邀二人，奈何柴宗训自知，此次出海还有许多地方，尚未踏足，实不能在一地停留过久。
“不了，看见你们姐妹二人齐心协力，将东女国治理得井井有条，父皇还有什么放心不下的。”
九年，船队在东女国逗留数月之后，重新起航，朝着北扶桑洲而去。
就在船队航行期间，大周朝局发生了一件足以撼动帝位传承的大事。
太子弘基因自小体弱多病，年仅二十二岁便死于一场急病，太子妃李惟歆与太子成婚仅数年，二人并未有所出。
李惟歆乃是玄明亲自为弘基挑选的太子妃人选，其祖父正是玄明亲舅李继隆。
皇储骤然离世，也压垮了玄明因即位以来，日渐疲惫不堪的身心，病倒月余。
皇后魏昭堇在承受丧子之痛的情况下，只能替病重的夫君担起大周朝政大事。
玄明病愈后，身子一日不如一日，面对膝下唯有一女永明的局面，朝臣纷纷上奏，请求其在诸弟之中挑选一人，立为皇太弟，承继帝位。
朝臣的哑谜，玄明怎能不知？诸弟之中，唯秦王元晖既年长，又堪托付大任。
可玄明始终不愿面对无嗣的局面，日日宿在不同的妃嫔处，期待谁还能再度有孕在身。
十年，玄明因弘基死后，大病一场伤了底子，加之近一年以来，日夜劳累，为国事家事所扰，终于病倒在了
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