”
“将军。”野利昌接过话，语气重了几分，“臣在燕京，亲眼见过明军点校。
那甲胄，那刀枪，那阵仗，西夏的铁鹞子见了，都得矮上三分。
更别提那火炮，一炮下去，城墙都能轰塌半边。”
野利昌顿了顿，声音低了下来，却更显得沉重：“还有那海上的船，臣听人说，大明有种怪船，船尾能冒黑烟，自己就能在海上走，比寻常战船大上好几倍。将军想想，这样的炮，这样的船，西夏拿什么挡？”
嵬名阿吴脸色铁青，一时语塞。
斡道冲却不肯罢休，抖着胡子道：“就算要降，这条件，也忒狠了些。
岁贡三十万，我西夏一年的税赋，才多少？战马四千，那是要了西夏的命！这国书，分明是要把西夏，抽筋扒皮！”
他越说越痛心：“老臣执掌户部这些年，西夏的底子，老臣最清楚。岁贡三十万，再加战马四千、粮草十万石，这一下子，是要掏空西夏的国库啊！往后朝廷的俸禄、边军的粮饷，拿什么来支？”
“国相大人说得是。”曹勉叹了口气，却话锋一转，“可抽筋扒皮，总好过灭国。西夏若是不接，大明一旦发兵，西夏的国号，怕是连一年都撑不过去。
到那时，岁贡、战马、石州，一样也保不住，还得搭上这满殿的人头。”
这话一出，殿里彻底静了。
李乾顺坐在龙椅上，从头到尾，没吭一声。
他看着底下这三派，吵得面红耳赤，心里却跟明镜似的。
野利昌、曹勉，是务实派，知道西夏打不过，只能低头。
斡道冲，是心疼钱粮，是舍不得石州。嵬名阿吴，是舍不得他那两千铁鹞子。
各有各的算盘，可说到底，没有一个人，能替他李乾顺，拿这个主意。
可李乾顺心里清楚，这些人都没有说到点子上。
西夏真正怕的，不是岁贡，不是石州，也不是那两千铁鹞子。西夏怕的，是大明那遮天蔽日的大军，是那轰隆隆的火炮，是那从海上来的、摸不着影子的船队。
这些东西，西夏挡不住。
挡不住，就得低头。
低头的代价，就是这国书上的条条框框。
他早就想清楚了。
这国书，非接不可。
大明的水师、火炮，哪一样，都不是西夏能挡的。西夏不接，就是第二个辽国。
可这话，不能由他李乾顺先说。
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