条件很明确：首先，他将正式向我这位皇帝宣誓效忠；其次，他可以选择两种方式回归——要么公开前往帝都，表明立场；要么继续留在拉乌尔身边，伪装成“效忠大公联盟”的样子，充当我们的线人。若选择后者，他愿意提供人质，以证明诚意。
……这确实是个好主意。有了马尔多萨侯爵提供的内部情报，我们击败拉乌尔军队的把握，无疑会大大增加。
“关于马尔多萨侯爵，还有其他需要留意的地方吗？”
我向沃德伯爵问道，他思索片刻后回答：“陛下，很遗憾，目前没有确凿证据，但根据我们的调查，马尔多萨侯爵很可能参与了刺杀前太子让的行动。”
……我心里一沉。
“但你刚才说，没有证据。”
“是的。问题在于，我们已针对此事调查过多次，却始终找不到任何线索。”
我明白了。既然没有证据，即便心存疑虑，也无法定他的罪。我原本是这么想的，但沃德伯爵接下来的话，却让我哑口无言：“陛下，每个人都有不为人知的秘密，就像陛下您会使用魔法一样——即便大家都隐约有所察觉，却没有证据。”
帕拉丁·沃德伯爵继续说道：“相反，其他地区的反间谍工作远不如帝都严密，很多秘密根本无从追查。”
这话说得……确实令人心惊。他似乎是在暗示，有些秘密即便存在，也可能永远找不到证据。
“你的意思是，相关证据已被彻底销毁？”
“若只是销毁证据，多少会留下痕迹。但马尔多萨侯爵的案子，连‘被销毁的痕迹’都没有，仿佛从未发生过任何事。”
……但很难相信，他身为前首相派系的核心人物，会对首相的所作所为一无所知，甚至毫无参与。
“然而，既然他已主动递交效忠信，且愿意提供实质帮助，朕别无选择，只能接受。”
没错。若我拒绝他的投诚，会让其他持观望态度的贵族寒心，甚至可能把他们都推向大公联盟，得不偿失。
“不必再纠结过往的纠葛，传朕的命令：让马尔多萨侯爵立刻前来帝都。”
这样一来，我们就能近距离监视这位“潜在的危险人物”了。
这些从派系牢笼中挣脱出来的贵族，远比大公联盟本身，更令人警惕。