非是赞同,而是要这三十六条人命,化作三十六竿竹、七十二片叶,让后世翻开此卷时,知‘贪墨’二字,重若千钧。”
沈砚怔然:“老师之意是……”
“赵慎思今日必死,但不必死于你等之手。”守窗人自怀中取出一卷竹简,展开,竟是永昌元年贪墨案完整账目,连当年被销毁的原始凭证副本皆在,“此卷我已抄录百份,昨夜分送都察院、翰林院、天下书院,以及杭州赵府。此时此刻,赵家寿宴上,贺客正传阅此卷。”
众人皆惊。
“私刑复仇,死者不过一身。”守窗人目如寒星,“而身败名裂,子孙蒙羞,青史留恶名——此罚,可抵十万冤魂否?”
竹声如涛,天地肃然。
三、天地簿
七日后,杭州传来消息:致仕户部侍郎赵慎思七十大寿当日,罪证突现宴席,满座哗然。赵当场呕血,翌日疾书认罪状,悬梁自尽。朝廷震动,下诏重审永昌旧案,追封冤臣,抚恤遗属。
又三月,碧虚山中,玲珑窗前。
沈墨独自立于桃树下,手中捧着一卷新成的《桃竹簿》。此书以兄长沈砚、守窗人所录为基,补以三十六年案卷,详载永昌贪墨案始末,不隐恶,不虚美,连父亲沈青崖之罪亦秉笔直书。
守窗人已不知所终,只留窗前几案上,以水书十字:“窗竹千竿翠,桃红百代心。”
百叶桃依旧红,千竿竹依旧翠。
沈墨终于明白,兄长为何将最后一条人命留给天道——因真正的复仇,不是夺人性命,而是夺人谎言。当所有掩盖被揭开,所有伪装被剥离,罪恶便无所遁形,只得在日光下自行枯萎。
他推开竹扉,下山而去。背后玲珑窗渐渐隐于雾中,唯有那双桃红艳,如两炬不熄的火,在记忆深处灼灼燃烧。
下得山来,沈墨将《桃竹簿》刻版付印,流传江南。书成之日,他于扉页题记:
“永昌三十七年秋,碧虚山玲珑窗主传《桃竹簿》于世。余续纂成篇,以告后人:天地自有簿,人心即窗牖。桃记百世孽,竹书千秋咎。莫道暗室可欺,须知曙色长留——那百叶双桃年年红,原是血痕未肯收;这一窗千竹时时翠,皆为青史不肯朽。”
此后,《桃竹簿》成江南童蒙必读,每有官吏上任,先观此卷。而碧虚山那座无名小院,再无人寻见,只留传说在雾中:
说那窗还在,竹还翠,桃还红。说那守窗人偶尔还会回来,对着永远温着的两杯茶,与看不见的来客,对弈
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