第一章长安哑琴
长安西市有琴肆，名曰“清商阁”。阁主陈三通，世居关中，祖上三代皆以斫琴为业。其阁中陈设寻常，桐梓之材倚墙而立，松烟徽轸散置几案，独东南隅悬一琴，玄色斑驳，岳山微斜，十三徽如星子沉雾，七弦皆无。琴腹有雷纹，隐隐若古篆，然不可辨识。
是年上巳，新科进士柳文翰踏青归，过清商阁，忽闻清商阁内有裂帛之响。驻足凝神，又闻冰棱坠玉盘，雪霰击琉璃。循声入内，见陈三通正以丝弦试新琴，其声铮铮，实凡品也。
柳生蹙眉：“适才门外所闻天籁，莫非幻觉？”
陈三通抬眼，指东南隅无弦琴曰：“公子所闻，或是此物作祟。”
“无弦之琴，如何发声？”
“此琴来历非常。”陈三通拂去琴身尘埃，“三十年前，有蜀中客携此琴至，言是唐时雷威于峨眉雪峰所斫。其人性孤僻，终日不语，唯抚无弦琴自娱。每至子夜，琴身自鸣，其声清越，非丝非竹，若幽谷回风，又似冰河初泮。客居三月，忽不辞而别，留琴于此，嘱曰：‘待闻声而泣者至，方可赠之。’”
柳生近观，见琴腹雷纹竟随光影流转，以指轻叩，琴腔共鸣，恍有万千碎玉相击。忽觉胸中郁结之气，随那虚空中无形之音翻涌，竟潸然泪下。
陈三通愕然：“三十年来，观此琴者不下千人，闻声而泣者，公子第一人也。”
当是时，琴身骤发清响，七弦虚影凭空浮现，流光如蛛丝悬垂。柳生指尖未触，竟有冰丝质感自虚空传来，一曲《孤鸾》自意识深处涌起——此曲早已失传，仅《琴操》古籍存其名目。
弦影震颤间，柳生见幻象：雪峰之巅，青衣人跪坐冰岩，以雪水淬刀，以月光校音。其人十指生冰凌，呵气成霜，所斫之琴初成，天地皆寂，唯风声过隙，如诉如慕。
曲终，弦影消散。柳生襟前已湿透，不知是泪是汗。
陈三通肃然捧琴：“此琴当归公子。然老夫有一请——公子若参透此琴玄机，望归来一叙。”
柳生抱琴归寓所，是夜辗转难眠。子时，琴又自鸣，其声较白昼更清冽。披衣起坐，见月光透窗，琴身积雪般泛着幽光。以指虚按，竟可按音律成曲，所奏皆前所未闻之调，其音节清脆处，真如雪竹冰丝，非人间凡响。
第二章蜀山冰丝
柳生告假三月，携琴入蜀。循幻象所示，至峨眉金顶下深谷。谷名“哑音峡”，盖因谷中回音奇异，人声至此皆喑哑不可闻。
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