着谢青山的手：“承宗，一定要小心……二叔等你回来……”
“嗯，二叔好好养伤，等我回来，咱们一起过年。”
八月十二，夜。
山阳城门悄悄打开。谢青山带着五百人出城，三百骑兵，两百步兵。
骑兵是杨振武的亲兵和马家护院中的精锐，步兵则是山阳民壮里最能打的。
他们没有打火把，借着微弱的月光，向北而行。
寒风吹在脸上，像刀割一样。谢青山和许大仓同乘一匹。
许大仓最终还是偷偷跟来了，他说：“我不进战场，就在后面接应。但让我眼睁睁看着你一个人去冒险，我做不到。”
谢青山拗不过，只好同意。
队伍沉默地行进。每个人都清楚，这是一趟九死一生的旅程。
子时，他们到达白龙河边。河面已经结了薄冰，但还不厚，不能过人。
“怎么办？”带队的骑兵百户问。
谢青山看了看地图：“上游三里处，有座木桥，是秋天时修的，应该还能用。”
“可那里可能有鞑靼把守。”
“那就打过去。”
队伍转向上游。果然，木桥还在，桥头有十几个鞑靼兵守着，正在烤火取暖。
“弓箭手，准备。”谢青山低声道。
三十名弓箭手悄悄靠近，到了射程内，一轮齐射。
鞑靼兵猝不及防，倒下一半，剩下的慌忙起身迎战。
“冲！”骑兵百户一马当先，带领骑兵冲过木桥。鞑靼兵抵挡不住，四散逃窜。
过了河，离永昌只剩四十里。但路更难走了，这里是丘陵地带，沟壑纵横，容易埋伏。
谢青山下令：“放慢速度，多派斥候。”
又走了十里，前方突然传来喊杀声。
“是永昌的人！”斥候回报，“他们在前面五里处被鞑靼围住了！”
谢青山心中一紧：“全速前进！”
五百人加速奔跑。转过一个山坳，眼前的景象让所有人倒吸一口冷气。
一片开阔地上，上千名百姓被围在中间，外围是几百名永昌守军，正在与数倍于己的鞑靼骑兵搏杀。地上已经躺满了尸体，有士兵的，有百姓的，也有鞑靼的。
周明轩骑在马上，左臂缠着绷带，右手持剑，还在奋力厮杀。
他身边的士兵越来越少，眼看就要被淹没了。
“杀过去！”谢青山拔出佩剑，
…。。