微笑之后是沉默。
那个灰白色的东西就站在苔藓边缘，一动不动，像一尊被遗忘了千百年的石像。陆雨的根须能感觉到它脚下的土壤正在缓慢地变化——不是被压实的，而是被某种力量驯服了，变得柔软、温顺，像被揉过的面团。
它在改造脚下的土地。
不是像陆雨那样用根须和菌丝去织、去铺、去一点一点地渗透。它是直接命令土壤变成它想要的样子。那些沙粒、黏土、腐殖质，在它的意志下像士兵一样列队，重新排列，严丝合缝地咬合在一起。
陆雨没见过这种能力。
他的根须本能地绷紧了，但这一次他没有缩。他让自己冷静下来，用菌丝末梢去“看”那个东西在做的事情——不是因为害怕，是因为他想学。
那个东西动了。
不是走动。它的身体表面开始缓慢地起伏，像有什么东西在皮肤底下爬行。灰白色的表层裂开几道细纹，纹路里渗出一种透明的、黏稠的液体。液体接触到空气后就凝固了，变成一层薄薄的、像玻璃一样的硬壳。
它在脱皮。
旧的皮肤从身上一片一片地剥落，掉在地上发出清脆的声响，像碎掉的瓷碗。新露出来的皮肤不是灰白色的，是近乎透明的淡青色，薄得能看见底下流动的、像水银一样的液体。
脱完皮的它看起来小了一圈，但更亮了。夕阳照在它身上，那层淡青色的皮肤折射出一种冷冽的光，像冬天的冰面。
它开口了。
那道横贯的裂缝动了几下，像在调整什么。然后声音出来了，比上一次清晰了很多，不再是砂纸摩擦的声音，而是更接近一个真正的、人类的嗓音——虽然还是很沙哑，但已经有了音调和节奏：
“我是……来找你的。”
陆雨让那株小苗的叶子转了一个方向，正对着它。他不知道这是不是“注视”，但他觉得应该这样做。
那个东西似乎接收到了这个信号。它的身体微微前倾，那道裂缝又张开了一些：
“我走了很远。从东边来的。东边的废土，没有尽头。全是灰。全是骨头。没有水。没有活的东西。什么都没有。”
它停了一下。
“我以为……我也是死的。”
这句话落下来的时候，陆雨的根须感受到了一阵细微的颤抖。不是来自地面，不是来自那个东西——是来自他自己。那些铺在深处的、粗壮的主根，那些连接着每一株草、每一棵苗、每一片苔藓的菌丝
…。。