工房，闲人免进。每日开工前，都要检查丝线、工具，歇工时，绣品用特制的细纱罩好，门窗落锁，钥匙只有她和两个最信得过的绣娘保管。
阿香几次想从相熟的绣娘口中套话，都未能得逞。那绣娘得了郑氏叮嘱和厚待，口风很紧，只说是大客户定制的精细活，具体一概不知。阿香无奈，只得将凤栖阁接了伯府大单、防护严密的消息报给钱掌柜。
钱掌柜得知对方如此谨慎，更加气闷，却也一时无计可施。硬抢生意不行，打听不到细节，破坏也无从下手。他只能加紧在低价普通绣品上挤压凤栖阁，同时四处钻营，希望能接到不逊于伯府的单子，挽回面子。
凤栖阁的生意，因伯府这笔订单，在圈内名声更响。陆续又接了几单官员家眷的精细活计，虽然不如伯府订单利润丰厚，但也稳定了铺子的营收和口碑。郑氏并未被眼前的好局面冲昏头脑，她严格执行着林墨定下的规矩：账目清晰，不接来历不明或要求诡异的订单，不与客户过从甚密，尤其不打听、不议论任何官场是非。
林墨对铺子的发展乐见其成，但提醒郑氏：“伯府订单是机遇，也是考验。务必精益求精，按时交付。对门钱掌柜不会甘心，要加倍小心，尤其是用料、保管环节，绝不能出差错。另外，生意好了，更要留意往来人等，那些面生的、打听多的，多留个心眼。”
郑氏点头应下，管理愈发细致。
这一日，铺子打烊后，郑氏正在核对账目，小伙计忽然敲门进来，低声道：“掌柜的，我今日在茶楼，听两个看似宫里出来的人在闲聊，隐约提到咱们铺子，还有……林大人的名字。”
郑氏心中一紧：“说了什么？”
小伙计回忆道：“听得不真切，好像说什么‘那家绣庄的东家，就是前阵子闹出事那个钦天监小官的女人’，‘攀上了高枝儿’，‘手艺倒是不错，就是不知道懂不懂规矩’……后来他们声音低了，我就没听清。看打扮和气度，不像普通内侍，倒像是有些体面的公公。”
郑氏眉头蹙起。宫里的人，又注意到了凤栖阁，还提到了林墨。这是偶然议论，还是别有深意？她赏了小伙计几个钱，嘱咐他莫要外传，心里却蒙上了一层阴影。生意兴隆固然好，但随之而来的关注，也意味着更多的风险。她将此事记下，准备晚间告诉林墨。
夜幕降临，林墨下衙归来。听完郑氏的叙述，他沉默片刻，道：“树欲静而风不止。宫里的人提起，未必是坏事，也未必是好事。或许是有人看到铺子生意好，随口议论；也
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