兢，日夜赶工”的惶恐心情，同时委婉提及“物料腾贵，工价不敷，小店勉力支撑”的窘境。目的有三：一是显示重视和努力；二是为可能的“质量不尽如人意”或“请求宽限”做铺垫；三是暗示“我们很穷，别再敲诈了”。
第三，预留后手，准备“备份”。郑氏在正式绣制前，用普通布料和丝线，先绣了几个关键局部（白鹭的头部、翅膀，水波的纹理）的小样，一来练习手感，二来这些小样可以作为“证据”，证明她们尽力还原了。同时，她让林墨设法悄悄找了一位擅摹画的落魄画师，以极低价格，请他将那副本临摹了两份。一份备用，另一份她准备在交货时，连同绣品一起“孝敬”给两位公公，美其名曰“恐绣品未能尽显画意，特奉摹本一幅，以供贵人赏玩比对”，既显得周到，万一绣品被挑剔，也有个转圜余地——您看，画本如此，我们已竭力模仿了。
第四，借力打力，适度透露。郑氏没有四处宣扬宫里来人订货的事，但在与永嘉伯府宋嬷嬷对接寿礼进度时，看似无意地提了一句：“……不敢瞒嬷嬷，近日宫里也有贵人差了活儿来，要得急，工价又低，可把小店愁坏了，只能紧着两边赶，唯恐怠慢了老夫人这边。” 她语气苦恼，但重点是点出“宫里也有差事”，且“要得急，工价低”。宋嬷嬷是内宅老人，岂能不懂其中关窍？多半会理解为宫里有人借势压价。这无意中的一句话，既解释了可能出现的工期紧张（为后续可能的微小延期铺垫），也可能借宋嬷嬷之口，将此事传到伯府甚至更广的圈子，让曹、刘二人有所顾忌——这铺子可是给伯府做寿礼的，逼得太紧，万一出了岔子，伯府脸上也不好看。
林墨那边也没闲着。他通过王博士的某条隐秘渠道（王博士未明说，但暗示与内官监有些关系），大致打听到：御用监确实有个姓曹的管事宦官，但并非要紧人物，似乎与司礼监某位随堂太监的干儿子走得近。尚衣监的刘内侍，则听说与宫内某位管事嬷嬷是远亲。两人品级不高，但常借采办之名，在外间有些手脚不干净的名声。至于他们口中的“贵人”，难以查实，可能是真的，也可能是拉大旗作虎皮。王博士只提醒了一句：“小鬼难缠，破财可，但账要清，痕迹要留。”
有了林墨的消息，郑氏心里更有底。这两人并非什么了不得的人物，但也确是宫里的“小鬼”，得罪不起。她的应对策略，就是“敬鬼神而远之”，钱，可以亏一些；活，尽力做好；但想把我当冤大头无限索取，没门；想找茬，我也留好了后路。
日子在忙碌和紧张中一天
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