着？你还年轻，实在不行，便与你男人和离，离婚吧。”
“离婚”二字一落，素芬猛地一颤，惊得抬头看他。
“先生……您说什么？”
“我说，离婚。”陈小姐丈夫语气认真，没有半分玩笑，“离开李家，不用再伺候他们，不用再听他们打骂，你可以安心去学堂读书，安心在我们家干活，活得像个人样，不被他们拖累。”
素芬怔怔看着他，眼眶一下子就红了。
可她只是轻轻摇了摇头，眼泪无声地落下来。
“先生，我谢谢您……可我不能。”
“为何不能？”陈小姐丈夫不解。
素芬咬住嘴唇，满是绝望：“我离了婚，能去哪里？我娘家重男轻女，早就把我当泼出去的水，绝不会收留我。我没有田，没有房，没有靠山……离了李家，我连个落脚的地方都没有，连一口饭都没地方吃。”
陈小姐丈夫望着她单薄的身子，心里一阵发酸，半晌说不出话来。
“你在我们家做得好好的，婉卿信你，我也信你，这就是一份正经工作，你完全能靠自己活下去。”陈小姐丈夫接着说。
素芬却轻轻摇了摇头，嘴角扯出一丝发苦的笑。
“先生，您不懂。”
她垂着手，“我长这么大，这厨娘的活儿，是我头一回自己挣钱。在这之前，我就是家里的苦力，嫁过来就是婆家的人，下地、洗衣做饭、伺候人，我什么都得会。”
她抬眼看了看陈小姐丈夫，眼里是认命一般的黯淡：“我们这种乡野穷苦女人，打从生下来，就注定要靠婆家活。没婆家，就没屋住，没饭吃，没名分，走到哪里都被人戳脊梁骨。哪怕婆家再穷、再恶，哪怕天天挨骂受气，只要有个婆家，旁人就不敢太欺负你，就还有口饭吃。”
素芬低下头，看着自己那双粗糙、布满薄茧的手，一字一句，说得平静又绝望：“就算找个最穷最苦的婆家，也比我一个女人家孤零零在世上强。我没读过多少书，没本事，没靠山，离了男人，离了婆家，我活不下去的。”
陈小姐丈夫心口一紧，还想再劝。
素芬却先轻轻开口，像是在安慰他，又像是在安慰自己：“我就这样先熬着吧。熬一天，算一天。等哪天……熬不动了，再说。”