语气软了几分，却依旧不肯松口，“我没读过书，不也能砍柴干活、挣钱养家，护着你衣食无忧？你一个女子，读再多书，到头来还不是要嫁人过日子，操持家务、相夫教子？”
“出国留洋更是瞎折腾，抛家舍业，孤身一人去那老远的番邦，人生地不熟，受了委屈都没人搭把手，有什么好的？”他越说越急，伸手将素芬揽进怀里，紧紧护着，“听我的，把这钱收起来，别想着读书出国的事，那都是虚的！”
“你就安安分分待在我身边，守着这学堂，守着咱们的小家，我拼尽全力挣钱，给你安稳日子，不让你受半点苦。”李树根低头，看着她的眼睛，语气执拗又认真，“女子这辈子，不用读那么多书，不用见那么多世面，找个实心实意疼你的男人，守着热饭暖炕，平平安安过一辈子，比什么都强！”
素芬靠在他怀里，听着他这番实打实却又固执的话，满心的期许与远方，瞬间又沉了下去。
她知道，李树根没读过书，一辈子困在山野里，眼里的安稳就是柴米油盐、三餐四季，他不懂读书对她的意义，不懂她心里对远方的向往，可他这份掏心掏肺的守护，又让她无力反驳。
“可那是言舟兄一番心意……”素芬低声呢喃。
“什么心意都没用！”李树根拍了拍她的后背，语气不容置喙，“我不许你去想那些不切实际的事，你是我的女人，就该老老实实地待在我身边，读书也好，留洋也罢，都不如守着我、守着这个家实在！”
灶膛里的柴火还在燃着，暖意裹着屋内的沉寂，素芬闭上眼，终究没再说话。