张振海自进了这新华门，脊梁沟里就一个劲地往外冒凉汗。
不是怕，是这地方邪性。八月的天，毒日头把院子里的砖都晒得泛白，可一进这居仁堂的偏厅，那股阴阴冷冷的气，又来了。茶还是盖碗，他揭开来一看，这回倒是有茶叶的，舒着几片叶子，沉在碗底，颜色却发乌，像泡了多少年的陈货。
他也不喝。把盖子又合上了。偏厅角落里摆着大块的冰，盆里的青烟晃晃悠悠地往上飘，挨着冰就化成水汽，一股子潮阴阴的凉。
等了小半个时辰，才有人来引。
顾言深坐在那张大书案后头，穿着件月白的香云纱长衫，手里摇着一把团扇，上头画的是《溪山行旅图》，密密层层的皴法。见张振海进来，他把扇子一合，往桌上一丢，笑意从唇角浅浅漾开，不浓不淡，恰到好处。
“振海兄，一路辛苦。坐，坐。”
张振海坐下。顾言深也不绕弯子，伸手从笔筒里抽出一张纸来，上头写着几行字，远远的，看不清。
“湖北的兵，太多了。”他说，语气像是在聊今年的雨水，“如今大局已定，养着那么多兵，国家费钱，百姓受累。你是明白人，该裁的，就裁一裁。你呢，也委屈委屈，到我这儿来，陆军部段延宗那儿挂个名，薪水照旧，岂不两便？”
他说得极亲热，好像眼前这个人，是他多年的故交。
张振海听完了，沉默了一会儿。屋里的冰，化得快，偶尔听见“剥”的一声轻响，是冰裂了。
“顾少，”张振海开口，声音不高，闷闷的，像从胸口里直接滚出来，“湖北的弟兄们，跟我是在火线上滚出来的。我要是为了自己一身的前程，把他们扔在半道上，我张振海，往后还怎么做人？”
顾言深的扇子本已拿起来，听见这话，又放下了。他看着张振海，脸上的笑还在，眉眼间的风流意态还没来得及收，只是眼睛里的光，一寸寸淡下去，变得平平的，像深冬结了冰的死水，底下却沉着刀。
“做人？”他轻轻笑了两声，从桌上拿起一把剪刀，那握着剪刀的手，指节分明，修长而有力。对着旁边一盆长得太盛的文竹，咔嚓，剪掉了一枝，“做人要紧的是长久。有些人，不会做人，就不长久了。回去再想想。”
他把剪下来的那枝文竹，随手往地上一丢。青翠翠的叶子，在暗红的地毯上，格外扎眼。
张振海站起身来，朝他拱了拱手，转身要走。
“哦，对了。”顾言深在后头说，“外头热。
…。。