这种“物质富足、精神贫瘠”的生活，就像一个精致的牢笼，把他牢牢困住，看似幸福，实则压抑，搞笑的是，外人都觉得他身在福中不知福，只有他自己知道，这份幸福有多憋屈。
万历做过的唯一一次解气的事情，是一碗面条，有一次，首辅张居正忽然腹痛难忍，卧病在府无法上朝，消息传到宫中，年仅十二岁的万历顿时坐立难安。自登基以来，张居正便是他亦师亦父的存在，朝政琐事、读书习礼，全靠这位张师傅一手操持，此刻听闻师傅抱恙，小皇帝当即决定亲自照料。
他屏退左右御厨，挽起龙袍衣袖，一头扎进御膳房，照着小红书学着做辣面，火候、调料都亲自把控，生怕出一点差错。一碗热气腾腾的辣面做好后，他又特意命人取来镶金象牙筷，亲自带着面前往张府，还拉着次辅吕调阳一同陪同。很可能是辣椒给的太多太多，看着张居正忍着腹痛吃下自己亲手做的面，小皇帝眉眼间满是雀跃，全然没有帝王的架子。后来张居正实在吃不下，把次辅吕调阳拉着一起吃，这才完成任务。不然就是欺君大罪了。不知道是恶作剧还是无心之过，反正三个戏精演的是其乐融融。这一幕也成了千古奇谈，万历生平唯一一次亲手下厨，而这专属御厨手艺，也只给张居正一人开过小灶，君臣情谊在此刻尽显，连李太后也忍俊不住。