河堤外围是新军，深灰色军装，燧发枪端在手里，三步一岗，五步一哨，维持秩序。
再外围是围观的百姓，从京城赶来看热闹的，挤得水泄不通。
临时搭起的高台，朝南而建，台上摆着香案、三牲祭品，香烟袅袅。
钦天监正官穿着祭服，站在台侧，手里捧着吉时册。
苏哲一身丞相官服，站在台后。
……
吉时到。
鼓乐声响。
楚云一身玄色常服，从台后走了出来。
他没穿龙袍。
今天是来挖土的，不是来上朝的。
二十万民夫看见皇帝出来，齐刷刷低下头。
“拜见陛下。”
楚云走到台前，扫了一眼下面。
黑压压的人，一眼望不到头，十里河堤全是人。
“乡亲们。”
“今天叫你们来，就一件事。”
“修河。”
“从京城开始，一直修到江南，一千四百里。”
“为什么要修这条河？”
他顿了一下。
“因为现在，从江南运粮食到京城，走水路绕一个多月，走山路更慢，运费比粮还贵。”
“南方的百姓种出来的粮食，运到北方，路上烂掉一半。”
“北方的百姓，想吃口江南的米，贵得吃不起。”
“这条河一通，江南的米十天到京城；北方的货六天到江南。”
“南方北方，就是一家人。”
下面开始有人点头。
楚云继续说。
“朕知道，挖河苦。”
“一天干六个时辰，日晒雨淋，手上起泡，腰直不起来。”
“但朕向你们保证。”
“管饭，顿顿干饭，有肉。”
“工钱，一天十五文，月结不拖欠。”
“谁敢克扣你们的工钱，你们直接找锦衣卫。”
下面二十万人，嗡的一声。
有人开始交头接耳。
“十五文一天？”
“还有肉？”
旁边的老民夫，拍了他一下。
“陛下亲自说的，还能有假。”
楚云抬手，压了压。
“这条河，修十年。”
“十年之后，你们的儿子不用再翻山越岭去江南做买卖。”
“你们的
…。。