嘴里骂骂咧咧。
“那个谁，磨蹭什么？”
“你那筐土没装满，糊弄鬼呢？”
“动作快点，今天这一段，要挖到两丈深。”
被骂的民夫嘿嘿一笑，赶紧多铲了两锹。
河渠两边，一边是挖出来的新土堆成的长堤，一边是越挖越深的壕沟。
有水的工段，民夫穿着短裤站在泥里，用木桶往外舀水，旁边的人用沙袋堵窟窿。
石头工段，几个石匠拿着铁锤凿子，把大块青石，凿成条石，用来砌河堤。
木工工段，一排木匠在做木闸板，刨子推得木屑横飞。
整个工地就是一台巨大的机器，几十万颗螺丝同时转。
早上开工，中午歇一个时辰吃午饭，下午接着干，天黑收工。
每天都是这样。
……
不只是京城这一段。
从京城到北河，从北河到淮河，从淮河到杨州，全线十几段工地，同时铺开。
每一段都是几十万人。
每一段都热火朝天。
运河沿线的村子和小镇，最先发生变化的是吃。
工地旁边最早出现的，是卖早饭的。
一个寡妇，男人死得早，家里穷得叮当响，运河开工后，她在工地边上支了个棚子，熬一大锅粥，蒸几屉馒头，五文钱管饱。
第一天，卖了五十份；第二天，一百份；第三天，两百份。
她把隔壁的院子租下来，雇了两个帮工，每天蒸三百个馒头，熬两大锅粥，不到中午，就卖光。
一个月下来，她攒了二两银子。
这是她以前，想都不敢想的。
……
然后是饭馆。
工地旁边五十丈内，开了七八家小馆子，最便宜的阳春面，十文一碗，加肉，二十文。
民夫们干一天活，浑身是劲，收工后，三五成群钻进馆子，要来一碗面，加一碟肉，再来二两烧酒，吃得满头大汗。
馆子老板数钱，数到手软。
再往后，卖水的、卖茶的、卖果子的、卖布的、卖鞋的，全来了。
民夫们草鞋穿半个月就磨破，工地边上卖草鞋的摊子，从一个变成二十个，五文钱一双，照样卖断货。
卖针线的、卖头油的、卖烟丝的，连卖老鼠药的，都来了。
工地旁边本来是一片荒地。
三个月后，长出了一条街
…。。