士我亲眼看见他们把城西那条臭水沟疏通了，生生劈出一条生路来。也不知道沈大人从哪请来的这些神兵天将。”
“管他哪来的，这是活菩萨！等到了安全地界，我给沈大人和这些壮士立长生牌位！”
沈母听着这些话，佛珠转得更快了。
她想问那些“大人派来的人”到底是谁。
领头的那个女人，自称刘婶，手脚利落得很，一路上把她扶上船、安置好，还塞了件厚棉袍过来。
刘婶从船头探进来半个身子，声音压得很低。
“老夫人放心。”她的语气稳当得很，“沈姑娘在山上好好的，吃得饱穿得暖，一根头发都没少，等天亮了您就能见着了。”
沈母听到“沈姑娘”三个字，眼泪哗地就下来了，佛珠从指间滑落，骨碌碌滚进船舱角落里。
她的目光穿过船舱的缝隙，看着身后越来越远的城廓。
城墙的轮廓在夜色里模模糊糊，城头上有零星的火光在晃动。
那是她丈夫还站着的地方。
而前方那座黑魆魆的神鹿山，成了他们所有人唯一的指望。
…………
城墙上。
越岐山站在垛口后面，长刀拄地。
城外的旷野上，黑甲军阵铺开，火把连成一片，像把地平线烧着了。
赵字营的大旗在夜风里翻卷，旗面上那个斗大的“赵”字被火光映得忽明忽暗。
攻城弩已经就位，弩臂上架着的巨箭直指城门。
前排骑兵开始缓缓压上来，马蹄踏在硬土上，闷雷一样的声响从远处滚过来，越滚越近。
越岐山扭了扭脖子。
他低头看了一眼自己胸口。
衣领松开的地方，那根红绳断了一截，短了些，坠子还在，被他塞回了贴身的位置。
写信的时候掉了一小截下来，他没管，折进信纸里一块送上山去了。
粗布短褐在风中鼓荡，露出小臂上结实的肌肉。
长刀已经出鞘，刀尖斜指着地面。
身后传来沈知府的声音，沙哑但稳。
“百姓撤了多少？”
“八成。”越岐山头也没回，“剩下的走城北山道，天亮前能全部出去。”
沈知府走到他身边，扶着城墙垛口往下看。
两百厢军分列城门两侧，盔甲不全，兵器参差不齐。
有的拿着生了锈的长枪，有的举着缺了口
…。。