。日军入城,大肆劫掠,“听荷轩”亦未能幸免。顾景澜于城破前,已将重要藏品转移,独留空轩。日军官佐见轩中无值钱之物,怒而焚之。百年老轩,付之一炬。
大火三日方熄,废墟中,唯那缸莲花幸存。时值盛夏,缸中白莲竟在焦土中盛开,香传十里。有目击者言,火最盛时,见缸中金光隐现,似有玉质莹莹,疑为宝物,然至火熄后查看,唯见一缸碧水,数枝白莲,并无所获。
战后,顾景澜重返故地,在废墟上重建“听荷轩”,规模虽不如前,然白莲缸仍在原处,年年盛夏,花开如雪。有客问及玉藕下落,顾景澜但笑不语,只指缸中莲花:
“碧水色堪染,白莲香正浓。藕隐玲珑玉,花藏缥缈容。”
客不解其意,唯见缸中莲叶田田,一花一叶,皆在清风中摇曳生姿。有细心的客人发现,缸底隐约可见一截白玉,形如藕节,与鹅卵石混在一处,不知是真是幻。每至月圆之夜,缸中便异香扑鼻,有人声称曾见藕孔中透出金光,映出空中莲影重重,然近看时,又什么都没有了。
顾景澜晚年著《莲事余谈》,中有一则记:
“物之聚散,人之离合,皆如莲开莲落。玉藕何在?或在缸底,或在心中。有缘者见之,无缘者失之。然莲香不绝,玉性长存,纵兵燹浩劫,文明不灭。何也?因总有人愿作那截玉藕,隐于乱世,藏芳华于浊水,待清明时节,再绽一池香。”
书成之日,顾景澜无疾而终,终年八十一岁。后人整理遗物,见枕下压一素笺,上书八字:
“玉碎江南,莲开彼岸”
而那截传说中的玉藕,终无人再见。只“听荷轩”后院那株白莲,年年盛开,花香浓郁,似在诉说一段被遗忘的往事。偶尔有深夜未眠的邻人,恍惚见月下有白衣人临缸而立,俯身似与莲语,然定睛看时,唯有满缸月影,随风摇曳。
是耶?非耶?或许真如顾景澜所言:
碧水可染色,白莲香自浓。玉藕隐而复现,仙容藏而又显。这人间至宝,从来不在金玉之中,而在那甘愿舍身济世的赤子之心内。
莲开莲落,春秋代序。那缸荷花,至今仍在姑苏某处,静静地开着。
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