那人几句话，夸了句‘何家的船名不虚传’。”
周世安捋了捋胡须，若有所思。睿王是当今圣上的胞弟，位高权重却从不结党，深得圣心。他能开口夸一个水手，哪怕是随口一句，也绝非寻常。
“何家的船……”周世安沉吟道，“何景明那个人我见过几回，是个精明的主儿，但不像是会掺和那些事的人。”
“那些事”三个字，他没有说透，但满座的人都听懂了。
马怀德放下酒杯，声音压低了几分：“周大人，下官听说，最近明州港不大太平。有些船出海后，航线走得不太对，停靠的地方也不太对。”
“马指挥使，”裴世平不紧不慢地接过话头，语气客气却带着几分软中带硬的意味，“市舶司的船，每一条都有引票，每一个停靠港都有记录。您这话，可有凭据？”
马怀德碰了个软钉子，也不恼，哈哈一笑：“裴先生别多心，马某是个粗人，随口一说。来来来，喝酒。”
酒又斟上了，菜又动了筷子，方才那一瞬间的紧绷像是被海风吹散了。但周婉注意到，父亲周世安端酒杯的手慢了半拍，大拇指在杯底来回摩挲了两下——那是他心有疑虑时的习惯动作。
她端起茶盏，借着喝茶的姿势，目光越过盏沿，看了一眼裴衍。
裴衍正与马怀德碰杯，笑容得体，姿态从容，看不出任何异样。但周婉认识他十二年，知道他那双修长的手在桌下是怎样交叠的——右手拇指按在左手虎口上，按得指节泛白。
那是他紧张时才有的动作。
他在紧张什么？
门外忽然传来脚步声。
不是仆从上菜的脚步声。是官靴踏在青砖上的声音，急促、沉重，每一步都踩在同一个节拍上，像是有人用鼓槌敲着衙门前的鸣冤鼓。
厅内的说笑声在一瞬间矮了下去。